臨上馬車前，梁錦南將江汐瑤給他的碎銀交給老乞丐，像婦人般叮囑，“這幾日多蒙六爺爺照看，無以為報，隻好借花獻佛，望劉爺爺珍重。”

陳護院在一旁聽了，對梁錦南不由高看一眼，這孩子是個重情重義的，還曉得知恩圖報。

梁錦南躺在馬車上，回城一路上聽著於媽媽的絮絮聒噪，“我說你這小乞兒運道不錯，要不是小姐為你求情，你哪能入府，少傅江大人和江夫人憐貧惜弱，最是和善不過，你能進府當差，也是你的造化大......。”

眼前浮現小姑娘烏溜溜的大眼睛，緊盯著自己乾淨清澈的眼神，如冬日暖陽般照亮晦暗的心底。

梁錦南周身暖意頓生，自孃親病亡後，絕望，焦急，無奈一日勝過一日，好久冇有這樣安心了。

於媽媽自顧自的說了半晌，瞧見小乞兒也不接言，似乎不在聽，正神遊天外，臉上笑意盈盈想著什麼。

當即有些氣惱，推推他，“你想什麼呢，跟你說話呢，你叫什麼名字，多大歲數，家住何處，父親在哪裡，怎麼流落到京城當乞丐？”

梁錦南迴過神來，回答於媽媽問話，“我叫梁錦南，今年十二歲，家住宿州城外五十裡處梁家村，本在家鄉私塾唸書，父親帶著兄長與同鄉合夥往來宿州，京城之間販賣木炭，山貨之類，供給城裡酒樓，飯館，略略掙些銀錢為生，春日裡同鄉捎信說父親和兄長被賊人劫財害命，父親身死，兄長生不見人死不見屍，官府查案多時，杳無訊息。”

“梁姓族人欺我孤兒寡母，意欲謀奪家中幾畝田地。

母親傷心之極，變賣家中田產，攜我進京尋找兄長。

租賃了一間房舍，不料幾個月下來，兄長未尋到，母親又病倒，纏綿數月，盤纏耗儘，被房東趕出門。

在城外土地廟落腳，前幾日受了風寒，竟然一病不起，一命歸西，我去城外山中砍柴想替母親買口棺材，不幸跌入陷阱，傷了右腿，無奈之下，隻得賣了自己，讓母親入土為安。”

說到這，粱錦南淚眼婆娑，聲音哽咽，“今日多虧夫人小姐相救，不然小命難保。”

於媽媽知道了他的底細，能賣身葬母，也是孝順之人，心裡便生了幾分好感，逐寬慰他，“事己至此，多想也無益，所幸老天開眼，讓你得了活路，以後再作打算吧。”

說話間，江府到了，奶孃和婢女服侍著夫人小姐進屋，車伕把馬車趕到後院裡。

陳護院等人都走完了，撩開車簾子，“你小子還能走路不？”

梁錦南吃過於媽媽給的茶水點心，這會兒精神好了些，他抓住車內橫杆，努力挪到車門口，雙手作揖，嘴裡應聲，“我能走，隻是慢些，勞煩阿伯等我。”

陳護院看這病小子人不大，禮數倒是周全，麵上和氣了些，伸出手半攙著，往後院一排平房走去。

江府西進院落，第一進為會客廳，書房，主子們住二三進，後院一分為二，裡麵為花園，靠後門為馬廄，男仆人住前半邊。

梁錦南打量著這座府邸，從後院看過去，前麵亭台樓閣，佈局規整，青磚灰瓦，雕梁畫棟，古色古香。

心裡驚歎，江府典雅奢華。

一盞茶的功夫，陳護院將梁錦南領到一間平房前，吩咐他暫且坐著，待他去尋兩件衣物來，洗澡換衣，再叫大夫來瞧病。

梁錦南欠身謝過陳護院，慢慢走進室內凳子上坐定，環顧房內，靠木窗下一張大通鋪，鋪上頂邊擱著一個木頭箱子，鋪上麵一張小炕桌，地上兩把木凳子，小小的屋子就這樣簡單，也比住土地廟裡，好了不知多少倍了。

掌燈時分，陳護院過來，一手拎著食盒一手拎著一套半新不舊的被褥，後麵跟著兩個小廝，抬著一大桶熱水，進門就招呼梁錦南洗洗乾淨。

待兩個小廝走了，梁錦南爬進木桶，周身浸入放有皂角的熱水裡，太舒服了，他深深噓了一口氣。

陳護院幫他整理好床上鋪蓋，看著他這副享受的模樣，不由得問他，“多久冇洗了，身上長滿了虱子吧”。

粱錦南燦然一笑，露出前麵掉了一顆門牙的缺牙巴，傻萌傻萌的樣子，逗得陳護院開懷不己。

洗完穿好衣服，梁錦南對著陳護院納頭便拜，小小年紀這一年來受儘顛沛流離之苦，看到族裡親戚冷暖淡薄，心智開竅了不少。

陳護院待他和氣，幫著鋪床，又能使喚彆的小廝，心裡便存了依靠之心。

看著陳護院比父親年紀大些，嘴裡唸叨著，“阿伯如此照顧我，如我重生父母一般，無以為報，請受我大禮，往後少不得要麻煩阿伯提攜。”

陳護院急忙拉起梁錦南，夫人交代的，要他好生看顧，怎敢頂了這份功勞去。

不過這小子年齡雖小，倒是個有眼力見的，知道進退，沐浴洗淨後，生的一副好相貌，眉清目秀，看著就討喜。

陳護院孑然一身，無兒無女，年輕時從軍受了很重的箭傷，花完撫卹金才勉強保全性命，幸得昔時老上司推薦，做了江少傅家的護衛。

歲數大了，看到小孩格外的喜愛，今日梁錦南這麼乖巧機靈，又是個知恩圖報的，自是喜的雙手首搓，一疊聲說著，“你先坐下用飯，我去請個大夫來看診。”