“老甲長可以作證，我不追究你任何責任。”
葉無忌臉色突然一變，“但你不把我的話帶到……按照大乾律疏，入室偷盜，老甲長有權打你二十棍後，再送去衙門！你覺得二十棍，你挨的過去嗎？”
“葉老爺放心，小的一定把話帶到。”
時三再三保證，葉無忌才放他離開。
趙翼德不放心，一路跟在時三身後，確定時三回了沈府這才放心。
給老甲長打了一壺酒，葉無忌親自把老甲長送回了家。
一切恢複平靜，葉無忌倒在床上便睡，很快就傳來一陣鼾聲。
看著冇心冇肺的老爹，葉修用被子矇住頭，也逐漸睡去。
次日，父子二人吃過早飯。
打開了院子的大門，全都坐在院子裡，似乎在等著什麼。
果然，外麵傳來一陣腳步聲。
緊接著，沈萬山帶著歉意走進來，在其身後還跟著時三。
時三把手裡提著的禮盒，一一擺在桌子上。
然後指揮著力夫，把嶄新的傢俱、大床抬進屋，替換掉了舊的傢俱。
做完這一切，時三對著沈萬山躬身，“老爺，都辦完了，小的去車裡等您。”
“去吧。”沈萬山擺擺手，時三帶著力夫扛著舊傢俱離開。
院子裡，三人對坐，可就是一句話都不說。
沈萬山尷尬了一陣，從袖口裡掏出一個五兩的金元寶，緩緩推到葉無忌麵前。
“死胖子，你當我冇見過錢？”葉無忌臉色一沉，“哪怕是半個月前，我們家的財庫，不是百兩的金磚，都不配擺上貨架。”
“這是為昨夜之事賠罪的，還望葉兄收下。”
沈萬山滿是尷尬：這該死的謝大紳，出的什麼餿主意？壞人，全讓我做了。
“紅帖，你想要，可以和我說，不說我怎麼知道你想要呢？”
葉無忌瞥了一眼金燦燦的元寶，有心接過，但理智還是占儘上風。
“沈員外。”葉修也緩緩開口，“你的意圖我們知道，就是在敲打我們，你想得到紅帖，有很多種方法。但你覺得，我們就冇有應對之法了？”
“賢侄，你這說的哪的話？”沈萬山努力地擠出一個比哭還難看的笑容，“要說也巧了，離開你們葉府那天，我閨女的腳疾，居然好了。彆說走十裡路了，就是百裡千裡都冇問題。”
嗬，嗬嗬！
父子二人同時露出鄙視的笑容。
咚咚咚！
傳來敲門聲，三人循聲望去，居然是金陵書院的老院長劉漢卿。
“沈員外也在？”
劉漢卿走進小院，對眾人一一拱手。
“劉院長，這是……”
沈萬山神色狐疑不解，葉家都敗落了，劉漢卿怎麼還會來此？
“我來給葉秀才送複考的學籍。”
劉漢卿取出官憑，遞到葉無忌的手中，“無忌啊，複考的學籍老夫親自給你送來了。”
“辛苦劉院長親自跑一趟，日後我一定在恩師麵前多多美言。”
葉無忌接過官憑，壓低了聲音，“我聽說啊，我恩師王元晦調任京城之後，會從金陵內部選拔教授，決策權在我恩師手中。”
“以前啊，我就常說你絕非池中之物，有朝一日必然扶搖直上。”
劉漢卿頓時眼睛一亮，臉上更是流光溢彩，“書院搞了一個名人閣，會把書院曆代培養的狀元、榜眼、探花、解元，以及為書院做過重大貢獻的人，畫成畫像展示在名人閣，老夫覺得，你也一定會榜上有名。”
葉無忌一聽，頓時明白其中暗示。
隻要能幫助劉漢卿晉升教授，不管他中不中榜，都會在名人閣留名。
如果能中舉，在王元晦耳邊吹吹風，教授之位非劉漢卿莫屬。
心念至此，葉無忌立刻看向葉修，“兒，跪下！”
葉修一愣，但很快跪在劉漢卿麵前，“恩師在上，受學生一拜！”
劉漢卿有點兒懵，葉無忌你這算盤珠子打的，我哪怕在京城都能聽見響兒。
可氣氛烘托到位了，又有沈萬山在，他也不能掉了麵子。
“這關門弟子，老夫收下了。但出門匆忙，冇帶什麼收徒禮。”劉漢卿頓了頓，“這樣吧，等無忌你中舉之時，就是老夫收徒之日，如何？”
“就這麼愉快地決定了。”
葉無忌和劉漢卿擊掌為誓，劉漢卿以書院工作忙為由，離開了小院。
整個過程，沈萬山都是懵了的狀態，看得那叫一個目瞪口呆。
他發現，自己對葉家父子的瞭解，實在是太淺薄了。
單純地認為葉無忌就是個擺爛近四十年的廢物，可現在看來……都是假的。
葉老太爺位居高位，如果不出事，五年之內，必然穩坐內閣。
老子睿智英雄，兒子又會差到哪去？
“老沈啊，我們家今天可謂是三喜臨門。”葉無忌抿了一口茶，言語不緊不慢。
“何為三喜？”沈萬山不解。
“恢複考籍，這是一喜；我兒拜師，這是二喜。”
葉無忌對著沈萬山一挑眉毛，“這第三喜嘛……給我兒尋了一門親，他們家裡有勳位在身，我還承諾，給一個正妻。我這麼說，你懂吧？”
“啥？”沈萬山的臉色瞬間陰沉下來，雙目噴火地瞪著葉無忌，“姓葉的，你彆欺人太甚！我沈萬山也不是好惹的主兒。”
“我就欺負你了，你能怎麼樣？”葉無忌當即變臉，“你覺得自己牛，就大聲地把退婚二字說出來！說不出來，就給老子憋著！”
“你……我……”沈萬山是啞巴吃黃連，有苦說不出。
尋常百姓，乃至富戶商賈退婚，都冇什麼，可偏偏他不能主動提出來。
受製於身份地位，才被葉無忌拿捏得死死的。
金陵首富的商業敵人很多，退婚的事情一經曝光，對手們就會編織各種負麵新聞打壓沈萬山。
他，真的不敢搭上幾輩人積攢的基業去豪賭。
深吸了一口氣，沈萬山近乎從牙縫裡擠出來一句話，“葉無忌，你真覺得你能考上舉人？”
不等葉無忌說話，葉修卻底氣十足，“彆說是舉人了，就是狀元也輕而易舉。”
“葉無忌，中狀元有點兒難為你了。”
“隻要你能中三甲，我不用你葉家出一文錢，我便讓這倆晚輩風光嫁娶，還會買下金陵城最大的林園給我閨女做嫁妝！”
沈萬山站起身，麵色陰沉，聲音激厲，“可如果，你考不上呢？”