一片沉默之中，卻見關羽抱拳道：“臣未有尺寸之功，不敢居此高位，恐有負陛下厚望，請另選賢良。”

使者頓時臉上不悅，沉聲道：“關羽，你敢抗旨不遵？”

關羽神情淡漠：“恕臣不能領命！”

“關雲長，你好大的膽子！”使者大怒道：“抗旨乃欺君之罪，要殺頭滅族，你敢……”

“住口！”劉琦猛地起身，指著使者厲喝道：“狗奴才，天下皆知曹賊弄權，欺壓天子，矯詔害人，爾還敢在此嚶嚶狂吠，滾！”

那使者本有曹操授意，以為有儀仗可以彈壓眾人，冇想到卻是劉琦先發難，趕忙收起聖旨狼狽而去。

關羽等人也大感震驚，雖然劉琦說得都是事實，但當麵斥責天使，不就是在罵天子？

劉琦卻不管這一套，有時候必須要跳脫這些封建製度的約束，像曹操那樣任性灑脫，才能在這亂世混下去。

兵荒馬亂的年代，撐死膽大的，餓死膽小的，打破規則的人才能脫穎而出。

趕走使者之後，劉琦向眾人抱拳道：“天子蒙難，被奸賊欺壓至此，幸得雲長識破，勤王之路任重道遠，吾等還需努力。”

關羽抱拳道：“關某雖不才，卻能辨得清忠奸正邪，既有兄長遺命，自當儘心竭力，曹操區區離間之計，焉能動某之心？不除奸賊，誓不罷休。”

張飛也抱拳道：“俺也一樣！”

看到眾人紛紛施禮，劉琦心中踏實不少，隻要大家都是同一條心，時間會消除一切隔閡。

徐庶言道：“曹操用計失敗，必會命曹仁發兵施壓，接下來還要多勞諸位將軍廝殺。”

關羽抱拳道：“關某願為前驅！”

張飛大聲道：“曹賊派兵來，俺殺他個片甲不留。”

劉琦見這一道聖旨反而激起了關張的雄心，不由大喜，這可真是因禍得福。

上前抓住二人粗壯的手臂，正色道：“吾比之叔父，雖如螢火比於皓月，但星星之火，可以燎原，今後願與諸位同進退，共患難，克成大業。”

“謹遵將軍號令！”

眾人一齊施禮，此時同仇敵愾，彼此之間的距離又拉近了許多。

隨著關羽和張飛也加入練兵，營中氣氛逐漸熱烈起來，軍士們也從劉備死亡的沉鬱中脫離出來，士氣高漲。

劉琦與徐庶商議道：“曹仁將兵馬儘調在樊城，足有三萬，需用計破之。”

徐庶笑道：“將軍勿憂，關張、子龍等皆萬人敵也，曹仁麾下並無大將，三萬兵不足為慮，曹仁若親至，吾取樊城必矣！”

劉琦點頭道：“破敵並非難事，我此番非但要取樊城，還想拿回宛城，儘收南陽之地，軍師以為若何？”

徐庶想不到劉琦竟有這麼大的胃口，反倒吃了一驚，沉吟片刻答道：“新野僅有八千人馬，不足以收南陽之地，需從襄陽調兵，但此舉必會引曹操大舉來攻，恐會動搖荊州根基。”

劉琦輕歎一聲，苦笑道：“我領荊州已半月有餘，出榜納賢，卻至今無人主動來投。自知乃因先前患病在身，過於怯懦，非為明主。正所謂良禽擇木而棲，世人皆以吾輩為朽木，豈肯來投？”

徐庶忙道：“將軍不必妄自菲薄，此番對戰曹仁，必將一鳴驚人。”

劉琦笑道：“我也正是此意！此戰不出便罷，一旦打響，必須要一戰成名，讓世人皆知我劉琦，亦有匡扶漢室之力，方可彙聚賢能，共襄大業。”

徐庶深以為然，以劉琦現在的名望，確實不足以招賢納士。

他更知道諸葛亮躬耕山林，其實是在等待明主，今劉備已死，唯有讓劉琦證明自己，才能請他出山。

議定之後，劉琦派人劉磐送信，撥三萬精兵給文聘，隨時準備渡江北上，這也是他把文聘留在襄陽的主要原因。

出發之前，劉琦就決定要乾一票大的！

三國格局和人才即將定型，再不搞得轟轟烈烈，誰願意跟著你混？

暗中調兵遣將，果然數日之後，探馬來報，曹仁派五千人馬來取新野，先鋒為呂翔、呂曠。

關羽首先請令道：“某視二呂如草芥耳，願破曹兵。”

張飛、魏延等也不甘落後，他們有的想殺敵泄憤，有人急於立功表現，求戰心切。

劉琦卻道：“諸位稍安勿躁，此番出戰要以擒敵為上，荊州兵力有限，多俘獲敵軍以為我用，方為上策。”

徐庶言道：“可令雲長、翼德引兵伏於左右，子龍領輕騎繞後斷敵來路，將軍親自出城迎敵，可將其一舉殲滅。”

劉琦依計行事，關張趙三員大將先出城而去，自己按兵不動，隻等曹軍殺到。

半個時辰之後，西麵大路上塵土飛揚，很快便見旌旗飄動，曹軍飛奔而至，一千騎兵先到城下。

劉琦頓時雙目發光，笑道：“眼下軍中最缺騎兵，這一千戰馬，決不能讓他跑了。”

說話之間，一員武將催馬上前大喝道：“劉琦小兒，速速開城投降，可免一死，否則攻破城池，殺你個片甲不留。”

來將正是呂翔，見劉琦據城而守，不敢出戰，神情囂張至極。

劉琦招呼黃忠出兵迎敵，留魏延和徐庶在守城觀戰。

步卒先出擺開陣勢，黃忠親自訓練的弓兵守住城門，劉琦打馬上前，沉聲道：“無名之輩，也敢在此叫囂？”

呂翔見劉琦出城，身旁跟著一員白髮老將，愈發得意，仰天大笑道：“劉琦病夫，也敢抗旨不遵，領此老卒出城又有何用？速叫關羽來請罪。”

劉琦冷然一笑，對黃忠言道：“漢升給他點顏色瞧瞧！”

黃忠最忌彆人說他年紀，催馬舞刀而出，直取呂翔。

呂翔神情輕蔑，還在馬上舉槍大笑不止，隻等黃忠衝到近前，便將其一槍刺於馬下。

黃忠馬到，一片絢爛的刀光如匹練般劃過半空。

“哈哈哈……嗝~”

呂翔的笑聲戛然而止，半邊身軀從脖子到左肩被砍飛，鮮血噴灑而出，絢爛奪目。

“大哥——”呂曠瞪大眼睛，嘶聲大喊。

曹軍一片嘩然，想不到呂翔竟擋住這老將一刀，大驚失色。

咚咚咚——

與此同時，城頭上鼓聲大作，黃忠麾軍向前，左右關張的伏兵也衝殺出來，新野城外殺聲震天。