“民婦不敢！”薑妤再次屈膝行禮。

眼前這雍容華貴的男子，便是當朝十三王爺孟言卿。

孟言卿算是皇帝老來得子，甚是受寵。

但他身體弱，年幼時曾在姑蘇小住了兩年養病。

薑家對他頗多照顧，薑妤與孟言卿又同齡，時常玩在一處。

後來，太後去姑蘇看望孟言卿時，瞧著兩人青梅竹馬的，甚至起過給兩人定親的心思。

不過，後來知道薑妤已經訂了娃娃親，也就作罷了。

此後孟言卿也回了京城，兩人此後再無交集。

薑妤嫁給裴宵後，偶然會在皇室宴會與他碰麵，不過彼此都冇什麼話說，點頭之交罷了。

京城這個大染缸水太渾，連枕邊的人薑妤都看不清，何況多年未聯絡的故人。

薑妤不想節外生枝，一瘸一拐坐到了一旁的大樹下。

可孟言卿也跟了上來，遞了塊手帕給她，“擦擦吧。”

薑妤衣衫上都是泥巴。

孟言卿記得她從小被薑家人捧在手心裡，何曾這般狼狽？

如今她嫁了首輔，外人都說裴宵待她好，讓人羨豔。

這樣也算好嗎？

孟言卿眸色一暗。

見薑妤不接手帕，隻好又尷尬地收了回來，與她並肩而坐，“他……對你不好？”

聽到這句話，薑妤鼻頭一酸。

她和裴宵之間，已經不能用好或不好來形容了。

但這些事不足為外人道。

薑妤吸了吸鼻子，“冇有，很好。”

孟言卿偷瞄了眼她的側顏，眼眶紅紅的，長而捲翹的睫毛遮住了眼底的情緒。

就像小時候被他抓的毛毛蟲嚇到了，委屈巴巴的。

可那時候她會哭，會打他，不像現在什麼事都埋在心裡。

到底是擦肩而過的陌路人了。

孟言卿冇法強求她吐露心思，轉而問道：“你是要下山嗎？我的馬車快到了，送你一程。”

薑妤抬眼俯瞰山坡下。

已是清晨，山下村莊炊煙裊裊，有一種讓人嚮往的祥和。

可這一切不屬於薑妤。

孟言卿也隻能把她送到京城，那不是自投羅網嗎？

靜下心來想，裴宵剛剛其實並冇真正看到佛堂偷瞄的人是誰，多半是發狠話嚇唬人的。

孟清瑤也冇有把她供出來，她隻要裝作若無其事，或許可以躲過一劫。

但她今天若就這麼跑了，就大有做賊心虛的意思了，一切將不可挽回。

裴宵會趕儘殺絕。

薑妤身後還有薑家，不能這麼莽撞行事。

薑妤深吸了口氣，福了福身：“多謝王爺好意，我得回去等夫君。”

“妤兒！”

薑妤轉身要走，孟言卿突然拉住了她的衣袖，又覺得不妥，緩緩鬆開了。

他也起身，將一塊玉佩遞在薑妤手上，“若有任何需要幫忙的事，都可以來找我。”

他給她的是王府通行令牌，在京城多數人也得給十三爺個麵子。

薑妤猶豫了片刻，孟言卿又道：“就算裴宵，他也不可能對本王毫無忌憚。”

這話是給薑妤吃了顆定心丸。

薑妤不再推辭，行了個禮，“多謝王爺，民婦感激不儘。”

兩人未再多言，相對而視，薑妤先轉頭魂不守舍地離開了。

她還得想辦法打消裴宵對她的懷疑。

*

彼時，小佛堂。

裴宵負手站在佛像下，睥睨著孟清瑤的屍體，卻遲遲不見有人出來迴應。

他麵上又染了一層寒霜。

剛剛佛堂裡，的確冇有異動，但總覺得孟清瑤死之前眼神變了。

從絕望變為某種囑托。

裴宵直覺周圍有人盯著，這才發了個信號，讓千仞派人漫山遍野找可疑之人。