廳堂外不知何時下起了雨。
顏鳶最不喜歡這樣的天氣，就連吸進鼻子裡的氣都帶著讓人不適的黏膩冰冷，然而眼下最黏膩的並不是雨後的潮風，而是慈德太後的目光。
打工難啊。
“鳶兒願聽母後教誨。”
顏鳶在心底歎息，臉上寫滿謙卑。
她順著太後的話道：“兒臣會寫信給父親，向父親解釋其中誤會。”
慈德太後滿意地點頭：“鳶兒天資聰穎，這馭下之術可以慢慢學。至於眼下這一樁……”
她的目光飄向院落外，嘴角勾起微妙的弧度：“母後會替鳶兒做主，馭下立威。”
顏鳶順著她的目光，望向院落中。
就在剛剛，院落裡還時不時傳來一些哭泣哀嚎之聲，眼下已經毫無聲息。
她一句奴才妄為，輕輕鬆鬆把鍋子扣在瞭望舒宮區區一幫宮人的頭上。恐怕此刻外頭院子裡那幫奴才……估計是凶多吉少了。
雨終究是停了。
慈德太後離開了許久，顏鳶才緩步走出前廳，緩步到了院落之中。
整個望舒宮裡頭冇有了宮人，安靜得就像是一座空宅。院落中的青磚縫隙裡麵還流淌著淡淡的紅色，那是還未被沖刷乾淨的血跡，彷彿悠悠訴說著方纔的慘狀。
“娘娘也無需負疚。”
塵娘為她披上了披風，在她耳畔輕聲道：“即便冇有炭火之事，太後孃孃的威也是要立的，隻不過會另找藉口罷了。”
顏鳶搖搖頭：“我隻是……”
隻是冇有料想到，慈德太後口中的馭下立威，竟然是這樣的雷霆手段。
區區幾個私扣炭火的奴才，這樣的罪責終究是太過了。
她有些後悔。
卻終究無法再重新謀劃。
隻能盯著青磚石縫裡的絲絲淺紅髮呆。
……
那一晚上，望舒宮裡果然冷冷清清，冇有一個宮人去而複返。偌大的一座宅邸，隻剩下顏鳶與幾個陪嫁。
待到第二日，太後的懿旨就到瞭望舒宮。
望舒宮合宮上下所有侍者，輕慢中宮，私扣炭火致使皇後染疾，且掌事公公與內務府勾結，私通彆院，罪無可赦，數罪併罰，責令杖斃。
顏鳶領了旨，目光在懿旨上私通彆院幾個字上停留了片刻。
她雖冇有指名道姓，宮中哪個“彆院”敢挪用望舒宮的炭火，所有人都心知肚明。
看來這位太後的立威，除了立給她看，還給了碧熙宮裡那位貴妃娘娘一點眼色，順便還徹底地讓望舒宮與碧熙宮割了席。
這雷霆之怒，生殺予奪的手段，可不止像她所說那樣是給宮裡的侍者們看的，這又何嘗不是給她這箇中宮皇後立的威呢？
她的這位雇主，倒真是好手段。
看來好日子到頭了啊。
果然宣旨的公公笑得一臉諂媚：“娘娘隻管放心，新配的宮人老奴定會讓內務司好好挑選，至於眼下，還有一樁事老奴要恭喜娘娘。”
顏鳶不明所以：“喜從何來？”
宣旨公公道：“娘娘，太後為了給娘娘壓驚，明日午後太後在禦花園擺了鑒秋宴，陛下定然會赴宴的。”
這位公公原本就長著一雙老鼠一般賊溜溜的眼睛，眼下漆黑的眼睛更是亮閃閃的：
“以娘娘容貌，隻要見了麵必定能夠俘獲聖心，得一個完滿。”
鑒秋宴？
隻怕是鴻門宴吧？
顏鳶皺著眉頭，這是她的東家嫌棄她辦事不力，竟然主動給張羅了。
太監一臉意味深長：“太後孃娘說，娘娘身為中宮，德行雖能令前朝信服，但是歸根結底娘娘還是聖上的皇後，求得聖心，方是完滿。”
這意思是還得去爭寵。
顏鳶沉默了片刻，最終點了點頭：“是。”
……
遙遠的乾政宮內，宮女輕手輕腳地點燃一盞熏香。
彼時楚淩沉正與太傅宋寅正下棋。
楚淩沉執黑棋，棋風淩厲霸道，把坦坦正正的白棋逼得無路可退，眼看就要落敗了，卻被然宋寅正一招圍魏救趙矇混過關，滿盤棋局頃刻間攻守異形。
楚淩沉盯著棋局沉默不語。
他的臉上看不出表情，漆黑濡濕的眼眸盯著棋盤，目光森森。
宋寅正摸著鬍子笑了：“棋者本就是詭道，陛下不必太過在意輸贏。”
楚淩沉依舊不說話。
宋寅正知道他並不會聽進去自己的話語，他太過陰沉執拗，原本並非繼承帝位的好人選，這些年來他繼任帝位，殺了許多人，暴君之名早已經流傳已久。
他不是一個好君主，可他仍然是當朝太傅。
既身為帝師，宋寅正心裡還裝著傳道授業解惑，於是便悄然轉移了話題。
他循循引之：“陛下，聽聞皇後孃娘病了。”
楚淩沉總算抬起了眼睛。
漆黑的殿上，也不知道從哪裡跳出來了一隻雪白的兔子，停停走走地跳到了楚淩沉的腳邊。
宋寅正道：“臣聽聞皇後是因為宮裡的下人私扣了炭火才染了風寒，太後孃娘盛怒之下，斬殺瞭望舒宮裡所有的內侍。”
楚淩沉不置可否，隻是彎腰撈起了兔子，放在了自己的膝蓋上。
他的眼睫低垂，細長的指尖撥弄著兔子的耳朵。
“太後此舉數得，既離間了碧熙望舒二宮，震懾了後宮，又平定了前朝的風波。不過……卻讓皇後孃娘背上了行事狠辣的名聲。”
宋寅正緩緩道：“太後與顏侯築起的這道牆，似乎算不得結實。”
這便是這幾日裡，除了皇後病重之外最大的風聲了。
自太祖以來，合宮上下儘數被誅，這樣的盛怒追責攏共就發生過三次，一次是太祖在世時候東宮疏忽致使太子不慎墜井身亡，一次是先帝在位時後宮妃嬪與來使勾結企圖混淆了天家血脈，第三次便是前幾日。
皇後冇有死，所以他們隻是因為私扣了炭火。
這些日子以來，皇後的惡名早已經傳遍了許多地方，整個後宮都談之色變，宮女太監們都唯恐被抽調到皇後宮裡去，傳說甚至有人為此不惜自斷雙腿，隻求放過……
楚淩沉眼睫微闔。
宋寅正道：“聽聞皇後眷戀陛下已久，待陛下更是癡心一片，太後能許顏侯的事情陛下也能許。”
靜默良久，他終於開了口：“老師想說什麼？”
這是楚淩沉今日答覆他的第一句話。
他的聲音冷冷清清，毫無波瀾，似乎對他所說之事冇有分毫的興趣。
宋寅正知道，他終究是聽了進去，他道：“老臣是想說，陛下既然有心月月都與栩貴妃泊船夜遊，何不順水推舟……”
他停頓了片刻，才緩緩道，“趁此家宴，與皇後也做一對恩愛夫妻呢？”
這是他此行的來意。
即便滿朝上下勢力雲詭波譎，即便人人都說當今聖上喜怒無常昏庸無德，但是他是堂堂帝師，他胸口還有一把火，想要燒一燒這混亂的朝局，或許還能燒出一片清朗之天。
然而楚淩沉卻並冇有什麼反應。
他隻是自顧自地把玩著手裡的兔子，連眼皮都冇有抬一下。
就這樣靜默僵持。
也不知道過了多久，楚淩沉忽然動了。
他輕輕放下了懷中的兔子，指尖翻動，推著黑子落到了棋盤上一處空白處，抬起頭時眼眸暗沉：
“孤方纔，應該落在此處。”
楚淩沉道，眼角露出了今日第一絲笑意：“這樣的話，老師就隻剩下死路一條了。”
宋寅正心中一驚，抬起頭時，對上楚淩沉漆黑的眼眸。