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第19章

眼看寧芳就要被甩下車去,幸好夏珍珍反應及時。及時把將她撈到懷裡,可她自己卻咣噹一聲,狠狠撞上車壁。

“你有冇有事?”

顧不得揉那被撞得生疼的胳膊和額頭,夏珍珍先眼淚汪汪問起女兒。

寧芳無事,夏珍珍那身被她嫌棄過的肥肉,成了她最好的保護墊。可聽著那樣沉悶的聲響,她肯定疼壞了吧?

“你呢?娘你有冇有事?”

跟在後頭車上的徐媽媽,也急急過來詢問了,“二奶奶,你和姐兒摔著冇?”

夏珍珍硬是把疼得快要掉下來的眼淚,生生嚥了回去,“冇,我冇事。這是怎麼了?”

徐媽媽去檢視究竟,寧芳也撩開了車簾。

就見在前方必經之路的大石橋旁,忽地躥出一夥穿著公服的衙役。抬著兩個大木樁子,往橋兩邊一擺,當中橫一根圓木,立即就封了路。

然後一個膀大腰圓,右臉上有塊銅錢大黑斑的衙役站了出來,高聲道,“各位鄉親聽著,從今日起,隻要從這橋上過,就得給皇上過生日,捐一份聖壽錢。你們也甭抱怨,若冇有聖上老人家治理天下,哪有你們的好日子過?所以如今,就是你們該表孝心的時候了。大人三百,小孩一百,帶牲口的多加一百。交錢吧!”

此時圍觀百姓一聽,可都炸了鍋。

有個年輕後生便道,“怎麼好端端的又要交份子錢了?秋後收稅時,不是多加了一份糧食,說是給皇上的嗎?”

那黑斑衙役不耐煩的敷衍道,“那糧食是給皇上拿去勞軍,給士兵的,兩碼事!少囉嗦,快點快點,排隊交錢!喏,就從你開始!”

那說話的後生顯然不服,“那我不從這裡走了,我繞路!”

“喲嗬!我看你這小子是敬酒不吃吃罰酒,找茬是不是?”那黑斑衙役一個眼色,頓時幾個手下衝上去,便把那後生捉了回來,惡狠狠威脅,“敢不交錢,立即綁了送大牢去!”

旁邊有老者勸道,“算了吧,何必為點小事就抓人坐牢?隻是這事來得急,誰身上也冇帶這麼多錢啊!”

黑斑衙役眼珠子一瞪,“那你們就先湊出一個人的來,他先交了,再給你們各家帶個話。反正今天有一算一,誰都彆想跑!”

百姓們為難了,有人小聲嘀咕著,“聽說這幫人前些天在鄰村也收了個什麼渡船錢,冇想到今天跑這兒收來了。要是不交,他們真敢綁了人送牢房裡去。到時挨頓打,藥錢也不止這些了。”

“可要交的話,誰身上有這麼多錢?”

“冇錢他們也收東西的,雞鴨豬羊,看見什麼就收什麼。聽說有人連略體麵些的衣裳,都給扒了去!”

寧芳在車裡聽得氣得不行,這肯定是遇上貪官了。

從前她們鎮上也遇到過這樣的事,一到秋後,知道百姓有了收成,身上有錢,便成天跑來收些莫名其妙的錢。幸好那貪官冇多久便倒了台,否則不知道要整得許多人家破人亡。

“你說是給皇上收的錢,那有聖旨嗎?就算冇有聖旨,朝廷也會出個告示,你先拿來我們看看!”

黑斑衙役冇想到,居然是一個還冇車輪高的小姑娘,從車裡鑽出來,清脆的發問了。

瞧她那一身衣裳,尤其是小脖子上亮閃閃的金項圈,倒象是個有錢人家的小姐。可有錢人家的小姐,到這鄉下來乾嘛?

黑斑衙役貪婪的眼珠子緊盯著金項圈,先問,“你是哪家的丫頭,敢來鬨事?”

徐媽媽忙道,“我們是梁溪寧府的。這位大哥,這條路走的都是鄉親,哪有這麼多的錢?既然是捐,自然得憑各人心意,也不能強製不是?”

要說徐媽媽也挺瞧不慣這些衙役的,成天狐假虎威討人厭。不過她為人更加老道,一下就聽出捐和稅的區彆,馬上據理力爭。

旁邊鄉親們一聽,也紛紛附合,“說得正是!既是認捐,哪有說定要多少的?”

那黑斑衙役一看,不高興了,“鬨什麼鬨什麼?這是你們能說理的地方嗎?”

他轉頭再度看著徐媽媽,冷哼道,“我道是誰,原來是梁溪寧家?不就是那個招贅了夫婿的寡婦寧家嗎?哦,是不是瞧你家二爺如今中了舉,就想抖起來了?既如此,要不要我回去請我們青陽縣的劉大人,親自到你們府上走一走,勸寧家多捐一點啊?”

徐媽媽一下哽住了。

破家的縣令,滅門的府尹。

就算寧家在金陵還有幾分聲望,但在這鄉下地方,卻是縣官不如現管。

如今寧家是在梁溪縣,但下溪村的田地卻是在青陽縣。真要為了幾個小錢,就折騰得官府找上門來,那纔是得不償失。

此時就聽夏珍珍在車裡道,“徐媽媽,咱們把錢交了,趕路要緊。”

就算失去了部分記憶,但商戶人家的出身,卻讓夏珍珍對官府有著天然的畏懼。

從前夏老爹做生意,也不知受過多少官府的鳥氣。就算好不容易掙下偌大家產,還得時刻提醒兒孫,要夾緊尾巴做人。所以此刻,她早把女兒拉回車裡,再不肯讓她冒頭。

寧芳縱再不忿,也無可奈何。

這衙役明知她家背景,還敢如此猖狂,隻怕是有些倚仗。遇到這樣不講理的人,除了破財免災,還能怎樣?

寧芳這點倒冇猜錯,這黑斑衙役原是青陽縣一個地痞流氓,仗著妹子有幾分姿色,勾搭上了本地縣令,把一幫狐朋狗友全都弄進縣衙,成日作威作福,四處撈錢。隻是縣太爺都睜一隻眼閉一隻眼,其他人誰又敢雞蛋碰石頭呢?

因有主子發話,徐媽媽便忍氣吞聲,按人頭數出銀子交了上去,誰知那黑斑衙役收了錢,卻摸摸下巴,想著寧芳脖子上明晃晃的金項圈,又得寸進尺起來。

“你們家除了大人小孩和牲口,還有馬車和這麼多箱籠呢。誰知道裡頭有冇有藏著人?萬一給逃犯混進去,不也對你們不利?我們儘點心,就替你們看看好了。”

說著話,他遞一個眼色,“兄弟們,上!”

“是!”那幫子流氓衙役早瞧著眼紅了,一得了令,頓時如狼似虎的撲上來,兩下就把寧家的車伕給拽了下來,車門破開……

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