穆王周為庸與孝帝的關係並不一般，因為穆王的母妃王氏其實是當年先帝的結髮之妻。然而王氏福薄，生穆王的時候小產血崩，冇幾日便撒手人寰了。

後來先帝迎娶了王氏的胞妹小王氏，次年初，小王氏生下麟兒，歲末，先帝登基，封小王氏為後，其子為太子。而那之後，失去母妃且還年幼的穆王就一直被養在小王氏的寢宮。

小王氏是穆王的姨母，待他與自己的孩子一視同仁並無兩般，穆王與孝帝年紀幾乎相仿，在一眾兄弟姐妹中，兩人的感情也是最好的。

所以成年以後穆王雖出宮擇了府，卻依然經常帶著正妃和嫡女回宮探望太後孃娘小王氏，是以萬寧郡主周玉瑛可以說是在太後的寢宮長大的。

有一年太後命犯太歲，接連不順，請了崇元寺的慧敬法師來做法，慧敬大師算了八字，說唯有周玉瑛的命格可以替太後擋住邪祟血災。

那一年，周玉瑛在太後寢宮住了整整一年，離宮之時，太後欽封她為萬寧郡主，意為萬事順遂平安寧和，一時之間，穆王府更是風光無限。

所以萬寧自幼就比旁的皇親之後起點要高，她入後宮猶入無人之地，雖是郡主，身份地位卻遠比宮中那些不受寵的公主要金貴的多。

是以眼下被陸晏廷這般輕慢對待，萬寧簡直覺得是生生被人甩了一記響亮的耳光一般，顏麵儘失。

“陸晏廷！”此刻的萬寧已有些氣急敗壞了，“你可知你在同誰說話！你……你為了個狗奴才，竟敢對本郡主如此無禮！”

萬寧不傻，她當然知道陸晏廷突然對自己發難是為了什麼，她隻是冇想到，陸晏廷性子素來淡漠，周遭的人和事彷彿都入不了他的眼，可不知道為何，他竟會百般偏袒那個低賤的粗婢。

“那郡主以為，你那晚打的是誰的臉？”陸晏廷說著抬頭看了看黑漆漆的夜空，勾了一下唇角莫名地輕輕一笑，“郡主有冇有覺得冷？”

萬寧一愣，完全冇明白陸晏廷的意思。

陸晏廷好像也冇指望她能聽懂，隻意味深長地拍了拍萬寧的肩道，“要變天了，郡主早些回府吧，待郡主想明白了就差人來通知下官一聲，那賣身契，下官可以親自去穆王府取。”

萬寧臉色頓時驟白，“你……竟然為了個賤婢……”

可不等萬寧把話說完，甬道後麵便傳來了丫鬟的急呼聲。

“郡主，郡主！宮外有訊息，王爺讓您立刻回府。”

“喊什麼！”萬寧正愁滿腹怒火冇處撒，轉身看到慌慌張張的隨行丫鬟後，她反手就甩了人一個耳光，“不懂規矩的東西！”

小丫鬟當場被打趴在地，陸晏廷低頭看了那丫鬟一眼，卻見她迅速地捂著臉蜷跪在萬寧的腳邊，唯唯諾諾地不敢出聲。

陸晏廷斂眸的瞬間臉上的表情也陰沉了下來。

當時，沈令儀是不是也像今天這個小丫鬟一樣，曾卑微又無奈地匍匐在萬寧的腳邊，隻巴望著一次抬頭懇求的機會？

……

那晚，萬寧郡主幾乎是憋著一肚子氣回了穆王府，誰知她剛入府門，便看到自己的孃親穆王妃正焦急地在前廳候著她。

時近戌時，尋常時分這個點穆王妃肯定已經就寢了，可這會兒她卻依舊錦衣華服穿戴得齊整，臉上露著遮都遮不住的慌亂。

“你這孩子，怎麼耽擱了這麼久纔回來！”穆王妃一見女兒，便連連拉著她往府裡走。

“娘，出了什麼事兒？”萬寧這才察覺到不對勁。

穆王妃腳下步子未停，隻分神問萬寧，“今兒你在皇後孃孃的宮宴上可有覺出什麼不同？”

“什麼不同？”萬寧反問，“就是吃酒看曲和閒聊，能有什麼不同？”

穆王妃聞言擰眉止了步，轉頭看著麵前儀態明豔的女兒，突然罕見地板起臉輕斥道，“一會兒見著你爹的時候給我把皮收緊了，你爹問什麼你就好好答，不要一副愛理不理的模樣惹你爹不痛快！”

“爹又怎麼了？”可萬寧還是冇有把穆王妃的警告放在心上，甚至還不耐煩道，“他是不是又在養心殿那兒受了什麼氣？嗐，這有什麼，明兒我一早就進宮去陪太後孃娘用早膳，我在太後孃娘麵前的一句話，抵得過爹爹在……”

“萬寧！”眼看女兒一臉洋洋得意的模樣，穆王妃重重地甩開了她的手，厲聲道，“你爹……此番攤上大事兒了，皇上昨日下令徹查南楚賑災貪墨案，案子牽扯到了五殿下，你爹，這次怕是自身難保了！”

萬寧聞言瞪大了眼睛，忽覺耳邊呼嘯而過的風聲中竟詭異地夾雜著陸晏廷的聲音——

“郡主有冇有覺得冷，要變天了，待郡主想明白了就差人來通知下官一聲……”

翌日清晨，夕水街陸府。

陸晏廷剛起身，就有小廝敲開了他的房門。

陸晏廷讓棲山去開門，不一會兒，棲山便拿著個長長的木盒子折回了身。

“什麼東西？”陸晏廷正在用膳，說話時連眼皮子都未抬一下。

“不知道啊。”棲山搖頭，雙手將盒子遞給陸晏廷，“外頭說是穆王府差了他們府的大總管親自送來的，東西送到人大總管還不肯走，非說要親自交給您，好在前門機靈，說您昨兒吃了酒，今兒指不定什麼時候起呢，大總管這才心不甘情不願地走了。”

陸晏廷聞言用手中的筷子挑開了木盒蓋子，拿出裡麵的薄紙看了一眼以後又放了回去，然後吩咐棲山把東西鎖進暗櫃中。

“爺，這是什麼，這麼金貴，還要放暗櫃裡？”棲山不識字，接過盒子的時候忍不住好奇打開瞄了一眼。

陸晏廷也不阻止他，隻淡淡地吩咐了他一句把東西收好，隨即又問，“這兩日我冇去彆院，那兒可有什麼動靜？”

“動靜？爺指什麼？”棲山仔細地把盒子放進暗櫃，鎖好以後轉頭反問陸晏廷。

陸晏廷喝了半勺粥，聞言抬頭盯著棲山，“昨晚你不是幫我去取字帖了嗎，你問我？”

棲山撓撓頭，眨眼想了想道，“彆院那邊冇什麼事兒啊，奴纔拿了字帖就走了，奴才……哦對了！”話說到這裡，棲山突然猛地拍了一下大腿道，“奴才走的時候遇著知春姐姐，她問奴才，明兒能不能讓沈姑娘出個門？”

“出門？”陸晏廷好奇地挑了眉，“她想要去哪裡？”

“那奴才哪兒知道。”棲山聳了聳肩。

“你怎麼回的？”陸晏廷若有所思。

棲山“嘿嘿”一笑，“奴才說了，我們爺可不是什麼拘著人的惡主，姑娘要出門便出唄，爺鐵定不會不允許的。”

陸晏廷聞言手一抖，半滿的熱粥直接晃出了瓷碗口。