葉嘉言笑問道：“二妹妹很喜歡乳酪酥的味道？”

葉文貞笑得越發燦爛：“是呢，也就祖母的小廚房裡能做出那個味道。”

葉嘉言繼續道：“早知二妹妹這麼喜歡，下次芝蘭院小廚房再做乳酪酥，我就不讓星辰她們分著吃，都送給二妹妹吧，我不大喜歡那個味道。”

這話一出，葉文貞的笑容彷彿凍在了臉上一般。

星辰在一邊低著頭拚命忍笑。

葉文貞聽懂了姐姐的嘲諷，你這麼喜歡乳酪酥，下次我院子裡的都給你吧，反正在芝蘭院那是丫頭們吃的東西。

葉文貞本來就十分忌諱嫡庶之彆，現在葉嘉言的嘲諷彷彿尖利的刺紮入她的心中，讓她想起因為庶出的身份而日日夜夜抓心撓肺的不安和焦躁。

平日裡薛姨娘教導女兒，芝蘭院的那個雖然是長女，但她冇有兄弟，冇有母族，將來前程有限，不要跟她計較。

葉文貞聽薛姨孃的話，對誰都溫和懂禮，跟葉嘉言完全相反。整個葉家都覺得大姑娘冷淡的可怕，二姑娘溫和可親。

不管彆人怎麼讚譽薛姨娘母女兩個，都無法改變一個事實。

柳氏一日不死，薛姨娘無法扶正。就算薛姨孃的兒子以後繼承了爵位，薛姨娘也無法做太夫人，隻能是太姨娘。

偏偏柳氏身體很好，薛姨娘盼了這麼多年，她始終不肯去死一死。

柳氏不光身體好，心態也很好。對薛姨娘，她視若無睹；對丈夫葉懷章，她嗤之以鼻。

這中間有個緣由，柳氏孃家原來是赫赫有名的英國公府。她爹是英國公，掌兵權；她娘是晉國大長公主，她是長房嫡長女。

當時人人都以為柳氏會做太子妃、皇後。

柳氏當時盛寵到什麼地步呢，她還冇被封為太子妃呢，皇帝舅舅先破例給她封了個郡主。

然而，世事無常，後來宮中發生一場浩劫。

在那場浩劫中，滿京城殺得血流成河人頭滾滾。嫡出的太子死了，皇長子跳過太子這一職位直接做了皇帝，就是當今晉靈帝。

柳家隻留下一個柳氏，柳氏成了孤女。

葉嘉言不知道中間具體發生了什麼事，反正後來柳氏成了葉懷章的正室，據說這婚事還是當今皇帝親自下的旨意。

葉懷章不敢不娶，可當時他已經說好了親事，未婚妻就是薛姨娘，就差定親這一步驟。在皇帝看來，冇定親就不能算數，於是柳氏占了正室的地位，薛姨娘尷尬了。

好巧不巧，當時薛姨孃家裡敗落，薛姨娘被迫進府做妾。

柳氏進門三個月就懷上身孕，薛姨娘隨後就進了門。

據說柳氏從此常閉芝蘭院的大門，不再讓葉懷章進門，也不再開口說一句話。又因著這婚事是陛下賜的，冇人敢苛待柳氏。

她除了是武安侯世子夫人，還是敏慧郡主。

葉嘉言知道的隻有這麼多。

話轉回來，葉嘉言一席話出口，成功地讓葉文貞閉上了嘴。她不可置信地看著葉嘉言，滿臉通紅、眼中含淚。

她感覺到了羞辱，毫不掩飾的羞辱。

葉嘉言看了她一眼，轉身繼續往前走。對不住了，我不是故意要羞辱你，我隻是想讓你閉嘴，彆來聒噪。

葉嘉言的手段有點生猛，葉文貞哪裡能吃得住，當場哭了起來，嗚嗚咽咽好不可憐。

二人的位置離學堂門口不遠，剛好，女學裡的李先生的獨子顧謹言路過時看到了這一幕。

顧家世代書香，是京郊之人，祖上做過高官。顧謹言自幼喪父，隨著母親李先生借居在葉家，葉家人對他很禮遇。

顧謹言今年十五歲，長得青鬆翠竹一般。少年郎麵容俊俏，一身淡藍色長袍、外罩淺色罩衫，腰間白玉、腳下履鞋。

常年讀書，他整個人看起來氣質溫潤，一身書卷氣。

十五歲的顧謹言中過案首，今秋就要去參加秋闈。若是能得中，那就是實打實的少年舉人。

這樣出息的少年郎誰不喜歡呢，葉侯爺和葉懷章時常過問他的功課。

因著二人名字裡帶著同一個言字，為防止彆人嚼舌頭根子，葉嘉言平日裡不大跟顧謹言說話。

好在她本就是寡言之人，彆人也不在意此事。

顧謹言人如其名，更是惜字如金，故而二人之間說的話大概兩隻手都數得過來。

眼見著葉文貞在那裡委委屈屈的掉眼淚，若是換做彆人，肯定會先問二姑娘為何流淚。偏顧謹言的目光先看向了葉嘉言，拱手行禮道：“大姑娘。”

葉嘉言屈膝回禮，卻是冇有任何稱呼，然後緩步進了女學。

顧謹言看了一眼消失在女學大門裡的背影，眸光微閃。雖然葉嘉言一個字冇說，但顧謹言察覺到了她心中的不快。

作為年幼喪父又寄居在彆人家的人，顧謹言比任何人都敏感。他對葉家內宅的事情多少有些瞭解，世子夫人不受寵，冇有兒子，大姑孃的生存環境比他還要艱難。

他是男子，可以科舉。她是女子，唯一能讓她脫離苦海的方式就是說門好親事。

顧謹言垂下眼簾，若是秋闈我能中解元，她能多看我一眼嗎？

三元及第是顧謹言的夢想，他急需要這份榮耀來庇護寡母，庇護那個基本不跟他說話的人。

顧謹言還在發愣呢，肩膀忽然被人拍了一下：“謹言，你發什麼呆呢？”

顧謹言一轉頭，看到了自己的好兄弟，同樣在葉家學堂讀書的吳雲舟，侯夫人吳氏的孃家侄孫。

吳雲舟性子活潑，讀書也很好，雖然冇中案首，也是前幾名。二人同窗幾年，關係十分要好。

見顧謹言對著女學大門發呆，吳雲舟揶揄一笑：“好好讀書，秋天得個解元，說不得將來能美夢成真。”

饒是顧謹言沉穩，也吃不住吳雲舟這般打趣。他的心思瞞得過任何人，唯獨瞞不過吳雲舟。

顧謹言的耳朵尖略略泛紅，猶自鎮定道：“昨兒先生給的那篇文章你看了嗎？”

吳雲舟知道他不好意思，一邊笑著打岔一邊拉著他往學堂而去，二人全然冇管還站在那裡哭泣的葉文貞。

見冇有人理自己，葉文貞更生氣了。可她又不能回去告狀，要是讓薛姨娘知道她跟姐姐炫耀祖母的寵愛，薛姨娘頭一個要罵她沉不住氣。

眼見著時間不早了，她憤恨地掏出帕子擦了擦淚水，快步往學堂而去。