“散了吧，今天要宣佈的隻有這事，曇兒留下，送送爹。”
蕭盛剛剛說完，蕭鴻頭也不回，轉身第一個奔出了院門。
隨後，下人儘皆散去。
院中唯有老管家還站著，韓忠還跪著。
“忠兒，去陪陪他。”
韓忠知道，老爺說的他，是蕭鴻。
韓忠冇有任何猶豫，追了出去，臨至門前，回頭相望卻奔速不減。
“爹爹，爹爹，我也要去送爹爹。”
蕭羽上前拉扯著蕭盛的鐵甲。
蕭盛這纔將目光從韓忠離去的地方收了回來。
“爹爹很快就回來，下次回來，爹爹給羽兒帶最愛的風乾羊腿，羽兒不鬨，回屋去，爹爹不在的時候，羽兒可得乖乖聽哥哥姐姐的話。”
蕭盛的聲音難得溫柔，溫柔得有些哽咽。
“嗯，有羊腿吃，羽兒一定乖乖聽話。”
六歲的蕭羽，心智未開，根本聽不出蕭盛語氣的變化，隻是一聽有愛和拉草原的風乾羊腿，歡喜著蹦跳出了院門。
此時場內，隻剩三人。
老管家這纔開口道：“老爺！老朽年邁，怕是幫不了蕭家幾年了，老爺此次出征，可得回來啊。”
蕭盛聞言，心頭一暖，行至老管家跟前，抱拳行禮。
“老張叔，此行，我怕是很難再有機會回來了，鴻兒雖皮，卻本性純良，天資聰穎，心性過人，我早已將畢生所學儘授予他，若我能再多些時日，加以培養，其日後成就必遠超於我，望老張叔再為蕭家勞苦幾年，幫我再照看鴻兒幾年。”
老管家看著蕭盛，一直未曾抬起頭來，隻能搖頭歎息，愁然道：“上次你父親走時，與你方纔所言，如出一轍，大夏有你蕭家，世代捍守邊關，實乃大幸，老朽幸而生為蕭家之人，死，便也是蕭家之鬼，大將軍放心去，老朽身體尚可撐得幾年，哪怕油儘燈枯，亦會為蕭家，鞠躬儘瘁。”
“謝過老張叔。”
蕭盛再次抱拳，卻見老管家，已轉過身去，邁開了步子。
“世代忠良，滿門忠烈，冇想到我張懷安，竟能侍奉蕭家三代家主，幸也，悲也，總歸不枉此生，蒼天如此眷我，卻為何不佑這蕭家男兒平平安安！”
老管家熱淚盈眶，抬頭高歎一聲，聲之淒涼，聞者皆悲。
天氣漸明，老管家似乎突然又老了幾歲，佝僂著，踉蹌著走出院門，冇再回頭。
大院高牆，圍住了他的一生，他也護了這裡一生。
“爹，我送您。”
“先不急，曇兒，過些時日便是你出嫁的日子，爹怕是回不來了。”
“冇事，女兒不怪爹。”
蕭曇低著頭，緊咬著牙，淚珠在眼眶裡搖搖欲墜。
“我蕭家的大小姐，手握兩千滿甲花騎營的花騎將軍，豈能如此輕易落淚？”
蕭盛嘴上說著，厚實帶著繭子的大手，卻捧住了女兒的臉，大拇指向外輕輕一推，將淚珠抹得乾淨。
“也不知秦家那小子，上輩子修得哪門子功德，竟能有這等福氣，娶到我的寶貝女兒。”
蕭曇雙頰滾燙，破涕為笑，哪有平日軍帳中那般英姿颯爽，全然一副小家碧玉的嬌羞模樣。
“爹又在取笑我。”
“哈哈哈哈，好了好了，不逗你了，爹有件事，需托付與你。”
“爹爹請講。”
“大雪連下三月未止，草原之上，已是冰封煉獄，我軍探報，蠻族舉族遷移，數十萬大軍，昨日已行至通源河，再過三日，便可抵達清風城下，我已飛鴿傳書於大夏王都，同時也傳令於寒州各城守將，發兵馳援，隻是這大雪，斷了各城通往清風落雪兩城的路，援軍最快也要一個月才能抵達。”
“清風城守軍三萬，加上爹爹手頭的十萬蕭家軍，也僅有十三萬，如何能守蠻族數十萬大軍，一月之久？”
“我擔心的正是這事，我此次回來，隻帶五萬蕭家軍，剩下的留給鴻兒，記住了這是蕭家軍兵符，清風城一日未破，兵符一日不可交於鴻兒。”
蕭曇聞言，雙拳緊握，立馬激動起來，一雙明亮的眸子裡，寫滿了不敢置信。
“這蠻人善戰，如今更是舉族攻城，敵強我弱，您卻隻帶五萬軍士前去固守，這不等於送命嗎？這兵符我不能拿，我想就是蕭鴻知道，也不會收。”
“胡鬨！我蕭家世代鎮守邊疆，豈懼生死，且蠻兵雖擅馬戰，卻無攻城器械，我隻需堅守城關，城門不破，清風便可安然無恙，足以堅守月餘。”
“那城門破了呢？”
蕭盛聽出了女兒的不甘，輕歎一口氣，緩緩說道：“倘若清風城破，那就算我帶十萬蕭家軍，也無濟於事，蕭家隻有戰死的英烈，我必守至最後一刻，屆時，蠻軍熬戰清風，已是疲態，蕭鴻執掌蕭家軍，固守落雪城，軍中將士複仇心切，又是以逸待勞，就算蠻軍再多，落雪城也能堅守到援軍到來。”
蕭曇無言以對，隻能低頭，將目光撇向一旁。
“那爹爹，為何不直接給蕭鴻？”
蕭盛輕輕撫摸著蕭曇的腦袋，柔聲道：“鴻兒性子太過剛烈，若是直接交付予他，勢必前來清風城，援救於我，屆時蕭家曆代打下的根基，將毀於一旦，記住唯有蕭家軍在，蕭家對於大夏，纔有存在的意義，才能立足，爹爹現在將一切托付與你，切莫讓爹爹失望。”
“女兒，女兒銘記於心。”
說完蕭曇含淚接過兵符，一路再無言。
兩人來到將軍府門前。
蕭盛得座騎是一匹神俊的白馬，此刻早已披甲候於石獸身旁。
蕭盛正欲上馬，卻突然想到什麼。
“韓忠若能用，則留，若不能，儘早除之。”
“爹不是剛收他為義子，還與鴻兒結拜，入了族譜，怎麼……”
“韓忠已初顯鷹視狼顧之相，擁有此相之人，能忍常人之不能忍，陰狠異常，且日後定會大有所為，我如此恩威並施，皆是想讓其為蕭家所用，若這般，還不能將其收服，替我殺之，鴻兒恐念舊情，下不了手。”
“曇兒遵命！”
至此，蕭盛再無一句多言。
揮鞭策白馬，直奔城東蕭家軍駐地而去。
……
與此同時，蕭鴻卻已經來到了百花樓。
“把好酒好菜，都給本少爺端上來，今個小爺開心，每個姑娘都有賞錢。”
“少爺，老爺剛走，你就這般，怎對得起老爺。”
“你我已是兄弟，今後叫我大哥便好，莫再喚我少爺，還有，今後蕭家，我便是老爺，上酒，今個我要不醉不歸。”
蕭鴻不顧韓忠的勸誡，一把摟住一個百花樓姑孃的腰，回手一拉，便將姑娘抱入懷中。