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第16章

勾踐將吳王夫差送給他的那一柄寶劍放入錦盒中,看向文種:“武功不行,可以練;戰陣不行,可以練;若是缺少鑄劍之人,趕不上吳國的劍,我們永遠無法擊敗吳國。”

文種略微沉吟,輕捋著下頜的小鬍鬚,許久之後,向勾踐說道:“大王,昔年歐冶子收有弟子二人,一名風鬍子,如今在楚國;一名薛燭,還在越國。”

勾踐聞言大喜:“好!立刻派人準備重金前去楚國聘請風鬍子來,再去宣召薛燭來,為我越國劍士鑄劍。”

範蠡拱手道:“大王,除開鑄劍之外,我們尚缺少一員劍道高手,教導越國士卒劍法,唯有雙管齊下,才能確保擊敗吳國。”

勾踐緩緩頷首:“劍道高手不是說找到就能找到的,範大夫,此事交給你了。”

範蠡躬身應下。

次日一早,前往楚國的人還未抵達楚國,在會稽城內的鑄劍師薛燭便已隨著文種大夫拜見越王。

行禮之後,勾踐想到這麼些年,也不見越國有什麼名劍誕生,這薛燭是否真有本事?

於是,勾踐淡淡的道:“薛燭,你師父歐冶子曾經奉先王之命,鑄造五柄傳世名劍,這五柄名劍的優劣你且說來聽聽。”

薛燭拱手見禮,緩緩道來:“先師當年為先王鑄造五口寶劍,大劍三,小劍二,曰湛盧、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕。這五柄寶劍湛盧在楚,勝邪、魚腸在吳,純鈞、巨闕在大王宮中。”

勾踐微微頷首,心中暗道能夠知道這些隱秘,足見薛燭的確常跟隨在歐冶子身邊,希望薛燭的鑄劍術可以得到歐冶子的真傳。

薛燭繼續道:“這五柄寶劍,先師曾言勝邪最上,純鈞、湛盧二劍次之,魚腸又次之,巨闕最末。隻因先師鑄造巨闕之時,金錫和銅而離,故而巨闕劍在利劍當中算是最上乘,但在寶劍中隻能算最下乘。”

勾踐目光若鷹隼一般,盯著薛燭,鳥嘴一般的嘴巴張口嘶聲道:“照你這樣說,越國的純鈞、巨闕二劍是敵不過吳國的勝邪、魚腸二劍的了?”

薛燭再行禮:“小人死罪,但師兄風鬍子這幾年排了一本劍譜,巨闕亦是排名在二百之外,足見他對巨闕劍的看法與先師相同。”

勾踐沉默不語,臉色亦是變得略顯難看。

昨日越國劍士的劍被吳國劍士斬斷,今日又得知他收藏的兩口寶劍不如吳王夫差的兩口寶劍,似乎上天都在預示越國不是吳國的對手。

範蠡道:“你師承歐冶子大師,未必不能再鑄造出更好的劍,勝過吳國之劍也未必是難事。”

這是範蠡在提醒勾踐,過去的不可改變,但未來隻要努力就能改變。

勾踐也看向薛燭。

薛燭卻躬身告罪:“大夫,大王,小人已經不能鑄劍了。”

他從袖中伸出雙手,隻見雙手拇指食指全部被斬斷,隻剩下六根手指。

薛燭言語透出一股悲切之意:“鑄劍最倚仗的就是拇指食指,小人冇了這四指,已然是個廢人,活著也不過就是苟延殘喘。”

勾踐這才明白為什麼薛燭這些年在越國都不曾鑄造出什麼寶劍,他竟被人斬去四指。

“這四指是你仇人斬斷的?”

“不是,是小人的師兄斬斷的。”

薛燭的話讓勾踐大吃一驚,他睜大眼睛,難以置信的問道:“風鬍子是你師兄,為何要斬斷你四指?莫非是他鑄劍之術不如你,所以特意斬斷你四根手指,讓你無法鑄劍?”

薛燭麵對勾踐的猜測,一時間沉默不語。

勾踐又道:“寡人特意派人去楚國請你師兄回來,隻怕他怕你尋仇,未必會回來了。”

薛燭看了一眼勾踐,小心翼翼的道出一個秘密:“大王,師兄目下不在楚國,他在吳國。”

勾踐、範蠡、文種三人皆是一驚,吳國劍士那動輒斬斷越國劍士的利劍背後似乎出現了一道人影。

“他在吳國做什麼?”

勾踐嘶聲問道,王袍雙袖中的手攥緊成拳。

薛燭道:“三年之前,師兄突然回來找小人,給小人看了一柄劍,此劍名為工布,劍身上文如流水,自柄至尖,連綿不斷。”

“當年先師給楚王鑄造三柄寶劍,名為龍淵、泰阿、工布,隻是此劍在楚王手中,我好奇如何會到師兄手裡?”

勾踐道:“必然是楚王賜給你師兄的。”

薛燭歎了口氣:“原本我也以為是這樣,但後來才知道並不是這麼回事。伍子胥率領吳**隊攻破楚國王都,掘了楚王墳墓,得到此劍。”

“於是伍子胥便將此劍送給師兄,說此劍乃是先師遺澤,理該由師兄承受,師兄得到此劍,便從楚國去了吳國拜謝伍子胥。”

“伍子胥對師兄處處敬重,衣食住行皆是最好的,師兄受此大恩,又被伍子胥如此禮遇,心下愈發感激,就打算鑄造幾柄寶劍獻給伍子胥。”

“伍子胥卻直接拒絕,不讓師兄鑄造寶劍。”

勾踐麵露疑惑之色:“風鬍子最擅長的便是鑄劍,伍子胥的手段不過就是招攬人心罷了,可他不要風鬍子鑄劍,那要風鬍子做什麼?”

薛燭再度拱手,麵色凝重:“伍子胥對師兄說鑄造寶劍太過耗費心力,昔年乾將莫邪鑄劍,最後跳入劍爐身死,他不讓師兄這般。”

“師兄聽了之後愈發感動,隻一心要賣命給伍子胥,再後來,吳國與晉國爭霸交戰,伍子胥與師兄談起戰事,說吳國士卒勇悍,超越晉國士卒,但吳國士卒兵器不夠鋒利,加上吳國缺少戰車,在應對晉國的戰車時常常落於下風。”

“若是吳國士卒的劍能夠更鋒銳一些就好了,師兄一心要回報伍子胥知遇之恩,聽聞此事,立刻便要替吳國鑄劍,原來伍子胥要的不是一柄兩柄寶劍,而是千柄萬柄利劍。”

“在師兄的指點下,吳國鑄劍師在莫乾山上鑄造上萬利劍,給與吳國士卒,之後吳國戰無不勝,吳劍鋒利,各國莫能與之相比。”

薛燭說完後,勾踐渾身冰冷,文種同樣麵色嚴峻,唯有範蠡竟呆呆的,不知在想些什麼。

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