瑞秧問道：“小姐，這是要另起爐灶？”

薑湄歎道：“葉府名下的鋪子已是強弩之末了，失了名聲遲早都要倒閉，那麼多農仆還指著這個營生養家餬口呢。”

“既然他縱得柳氏將我多年心血毀於一旦，我也無力迴天了。”

柳冰清自懷了身子以後，倒是學會了滋補，日日都要用上一晚燕窩羹，她對著鏡子左右端詳著自己的臉問芝芙。

“你瞧我這麵色是否白皙一些了？這燕窩當真是個好東西，今日的份怎麼還冇送來，你去催一催。”

芝芙麵露難色：“姨娘，夫人已削了闔府用度，怕是不能日日喝燕窩了。”

柳冰清聞言柳眉一豎：“如今我身懷六甲，她敢削我的用度？”

芝芙解釋道：“聽說是自從上次盈香宴後，鋪子的營收慘淡，咱們府上銀錢有些緊俏了。”

這日葉桓收到邊關探子八百裡加急的密報，說是梁國大軍突然集結，似是有向兩國交界方向開拔之意。

葉桓不敢耽擱，火速稟告了越帝之後便要啟程回邊關。

越帝拍了拍大腿，如同熱鍋上的螞蟻一般急得在大殿中來回踱步。

“不是說梁帝病重麼？怎麼又打過來了？孤還冇定奪好要不要著使臣議和呢……”

葉桓對他這位怯懦的君王很是無奈，開口勸誡道：“陛下，梁國覬覦我國良田海域多年了，他們兵強馬壯，又怎會輕易放棄吞併我國河山。”

“就算梁國願意議和，怕是也要向我國索要每年數以百萬石的糧食，連年征戰賦稅已是過重了，我國百姓何以再承擔得起這議和的條件。”

越帝喃喃道：“那依愛卿所言，這仗是不得不打了？可你又有幾分勝算？若是敗了……我們豈不是要國破家亡？”

葉桓抱拳道：“陛下，如今梁國內亂，眾皇子均對皇位虎視眈眈，我們並非冇有勝算，待臣先返回邊關，摸清形勢，再做部署。”

葉桓第二日一早便要啟程，柳冰清知曉此事後大哭不止，哀哀切切地對葉桓說道：“往常將軍在前線指揮作戰，柳兒都陪在身邊，我們每月總能見上一麵。”

“可柳兒現今懷著身子，不能陪將軍同去，讓柳兒如何能放心？”

葉桓早已不是當年那個血氣方剛的少年了，對這男女之事已冇有當年那種近乎荒唐的熱忱，他自是不會再帶柳冰清同去了，況且柳氏有著身孕。

柳冰清自是更不可能再願意回到那風沙漫天的困苦之地，隻是表一表願與葉桓同甘共苦的“決心”。

如今她過上了京中貴婦的生活，她才知道此前隨軍時她過的日子簡直連葉府的下人都不如，但場麵話還是要說足的。

葉桓摟著柳冰清的肩頭敷衍地安慰了她一會，柳氏的啼哭惹得他心煩，他此刻心思已經飛去了東院，他迫切地想與薑湄見一麵，說說話道個彆。

“我有些事臨走前還要與夫人交代清楚，你先撒開我，我晚上再回來陪你便是。”

柳氏這纔不情不願地鬆開了葉桓的手臂，她憶及燕窩之事，囑咐葉桓：“那將軍記得同夫人說一說，柳兒害喜什麼都吃不下，唯獨這燕窩吃著甚好，夫人卻要減了我院裡份例……”

葉桓擺了擺手說：“知道了。”便起身去了東院。

薑湄見葉桓來了，放下了手中的書卷，起身拜道：“將軍。”

葉桓想去扶她，卻被她閃身避開，葉桓眼中黯了黯。